Elle menait, à 10, jusqu’à la 80e minute. Mais l’Italie manquera le Mondial pour la troisième édition consécutive. La Nazionale a été éliminée aux tirs au but par la Bosnie-Herzégovine mardi, en barrage, à Zenica (1-1 a.p., 4-1 t.a.b.). Un désastre pour les quadruples champions du monde qui n’ont plus participé à la Coupe du monde depuis 2014.
Jamais deux sans trois pour l'Italie. En déplacement en Bosnie-Herzégovine pour valider sa qualification pour la Coupe du monde 2026 lors de sa finale des barrages en zone Europe, la Nazionale s'est enlisée dans un énorme bourbier pour finalement voir la formation locale s'imposer aux tirs au but (1-1, 4-1 tab). Pour la troisième édition consécutive, la Squadra Azzura ne disputera donc pas la Coupe du monde. De son côté, la Bosnie peut exulter : les partenaires d'Edin Dzeko viennent de s'inviter au Mondial pour la deuxième fois de l'histoire de leur jeune pays après 2014.
C'est une histoire dont la Bosnie-Herzégovine va probablement se souvenir très longtemps. En 1996, la sélection nationale jouait le tout premier match de son histoire sur ses terres après avoir vécu l'atrocité de la guerre. Son adversaire ? L'Italie. La toute récente Bosnie s'était alors imposée deux buts à un. Trente ans plus tard, le stade Bilino Polje de Zenica accueillait la formation transalpine pour composter un billet pour le Mondial aux Etats-Unis. Au terme d'un scénario hitchcockien terminé par une crispante séance de tirs au but, Gianluigi Donnarumma a dû rendre les armes devant la précision chirurgicale des tireurs locaux. Ce soir, la Bosnie-Herzégovine était armée pour franchir l'Atlantique.
La Tchéquie, la Suède et la Turquie iront aussi au Mondial
Vingt ans après, la Tchéquie est de retour au Mondial. Vainqueurs du Danemark aux tirs au but, les Tchèques ont validé leur billet pour la Coupe du monde au bout du suspense (2-2, 3 t.a.b à 1). La Suède a également validé son billet pour le Mondial en s’imposant devant la Pologne grâce à un but de Viktor Gyökeres dans le money-time (3-2), tout comme la Turquie, victorieuse du Kosovo (0-1).