Des substances chimiques toxiques, dont certaines sont interdites au niveau mondial, ont été trouvées dans des emballages alimentaires en papier et en carton à usage unique achetés dans 16 pays et en Tunisie, auprès de certaines enseignes internationales de restauration rapide constate une étude publiée, récemment, par le Réseau international pour l’élimination des polluants toxiques (IPEN).
Les 16 autres pays concernés par cette étude appartiennent aux Caraïbes et aux continents d’Asie, d’Afrique, d’Europe et d’Amérique du Nord et du Sud.
L’étude menée en collaboration avec l’Association tunisienne d’Education environnementale pour les générations futures (AEEFG) et 17 autres groupes membres de l’IPEN, ont détecté, à travers des analyses d’échantillons d’emballages, des produits chimiques associés au cancer, à l’infertilité et à la perturbation endocrinienne.
Ces substances connues scientifiquement sous l’appellation per-et polyfluoroalkyles (PFAS) sont aussi appelées “Forever Chemicals” ou ” produits chimiques éternels”, en raison de leur extrême persistance dans l’environnement.
En Tunisie, les per-et polyfluoroalkyles ne sont pas encore réglementés. L’AEEFG estime qu’il est urgent de commencer à examiner la sécurité sanitaire des emballages alimentaires en ce qui concerne les additifs et en particulier les polluants organiques persistants (POP).
Une amélioration du cadre règlementaire est pourtant recommandée pour préserver la santé des consommateurs et protéger l’environnement.
“La législation devrait exiger l’étiquetage des substances chimiques présentes dans les matériaux en contact avec les aliments et dans d’autres produits, afin de donner aux consommateurs le droit d’être informés sur la sécurité des produits qu’ils achètent”, préconise la présidente de l’AEEFG, Samia Gharbi.
Car, les substances en question, une fois dans les emballages alimentaires peuvent, d’après de nombreuses études et recherches, s’infiltrer dans les aliments et partant dans le sang, si elles se trouvent à des niveaux plus élevés.
“L’industrie alimentaire doit rapidement éliminer ces polluants et les gouvernements doivent agir rapidement en vue de leur interdiction à l’échelle mondiale en tant que groupe pour mettre fin aux rejets environnementaux et à l’exposition humaine aux PFAS”.
“McDonald’s, KFC, Burger King, Subway, Starbucks, Dunkin’ Donuts et Jolly Times vendent des produits alimentaires dans des emballages sans PFAS dans certains pays, mais continuent d’utiliser des emballages contaminés par les PFAS dans d’autres pays, dont la Tunisie”, selon l’étude.
Les chercheurs de l’IPEN estiment que cette situation est particulièrement, alarmante dans le secteur de la restauration rapide, qui présente des risques potentiels pour la santé, en particulier pour les jeunes qui y sont des habitués.
“La présence d’alternatives viables sans ces substances, telles qu’elles ont été adoptées par les principales chaînes alimentaires mondiales dans les pays de l’Union européenne, est une bonne chose”.
L’IPEN, l’AEEFG et ses autres groupes membres appellent à l’adoption de règles mondiales globales pour interdire les PFAS en tant que catégorie de polluants, y compris les PFAS polymériques, à mettre en œuvre des restrictions immédiates sur leur utilisation et à financer des projets de décontamination des sols et de l’eau potable des communautés touchées par ce type de pollution.