Par Hassan GHEDIRI
Historiquement centré sur les phosphates, l’industrie minière en Tunisie suscite la convoitise des investisseurs internationaux à la quête des minerais à haute valeur ajoutée économique…
Si les mines de phosphates, mis au grand jour depuis la fin du 19e siècle à Gafsa au sud-ouest, ont fait de la Tunisie un des principaux producteurs mondiaux d’un produit indispensable pour l’agriculture et les industries chimiques, dans le nord-ouest, plus exactement à Jendouba, une zone s’étendant sur environ 400 kilomètres carrés, va apparemment, devenir le porte-étendard de ce qui pouvait être le nouvel eldorado minier de la Tunisie pour des dizaines d’années à venir.
C’est en tout cas ce que laissent espérer les résultats des prospections effectuées dans la région par la société australienne PhosCo Ltd spécialisée dans l’exploration et le développement des ressources minières. PhosCo Ltd vient en effet d’annoncer des résultats jugés prometteurs sur son projet Simitu situé dans la région de Jendouba, avec la mise en évidence de fortes teneurs en cuivre, argent, zinc et antimoine.
Selon le communiqué publié le 29 avril, les travaux ont porté sur le site de King’s Eye, connu localement sous le nom de Ain El Bey. Des prélèvements de surface effectués sur d’anciens travaux miniers ont livré des teneurs atteignant 21,3 % de cuivre et jusqu’à 100 grammes d’argent par tonne de roche. Plusieurs échantillons ont également dépassé 30 pour cent de zinc, tandis que le plomb a atteint 12,65 %.
Même si ces résultats ne constituent pas encore la preuve d’un gisement exploitable, ils sont considérés comme encourageants à ce stade préliminaire de la recherche. Dans l’industrie minière, de telles teneurs attirent l’attention, notamment pour le cuivre, métal devenu stratégique avec l’essor des réseaux électriques, des batteries et des énergies renouvelables.
Le projet Simitu couvre une superficie de 396 kilomètres carrés dans une zone géologique réputée favorable à la minéralisation. L’entreprise affirme aussi avoir identifié, grâce à des études géophysiques, ce qui pouvant correspondre à des minéralisations situées à des profondeurs de plus de 100 mètres. De futures opérations d’exploration plus poussées permettraient de mieux évaluer les potentiels de ces gisements.
Il faut dire que le site n’est pas inconnu pour les connaisseurs. Il a déjà été exploité au siècle dernier. Dans plusieurs documentations on explique que la zone avait été le théâtre des activités d’exploration minière entre 1912 et 1956, et ensuite une entre 1962 et 1970. A souligner également que les anciennes exploitations de la zone auraient livré près de 2 mille tonnes de cuivre.
H.G.