Par Imen ABDERRAMANI
Près de vingt ans après sa première parution, « Le crépuscule éternel » de Hassanine Ben Ammou retrouve la lumière. Le roman consacré à Ibn Khaldoun vient de décrocher le « Prix Ibn Khaldoun 2026 pour la promotion et la recherche dans les sciences humaines ».
Il y a dans le destin d’Ibn Khaldoun quelque chose qui semble naturellement appartenir au roman : une vie traversée par les voyages, les bouleversements politiques, les ambitions, les disgrâces et les retournements de l’Histoire. Une vie où l’homme et le penseur n’ont cessé de se confondre. C’est cette trajectoire que le romancier Hassanine Ben Ammou explore dans « Le crépuscule éternel » (« Al-Ghouroub Al-Khaled »), aujourd’hui couronné par le « Prix Ibn Khaldoun 2026 ».
L’écrivain tunisien a annoncé avant-hier sur les réseaux sociaux la bonne nouvelle, celle de l’obtention de cette distinction, décernée sous l’égide de la Chaire de l’ICESCO « Ibn Khaldoun pour la culture et le patrimoine », en partenariat avec l’association méditerranéenne « Med 21 ». La cérémonie de remise du prix aura lieu le samedi 19 septembre 2026 à 15h00 au Centre des arts, de la culture et des lettres de Ksar Saïd, au Bardo.
Publié une première fois en 2006, le roman avait déjà reçu le « Grand Prix du roman tunisien » en 2007. Sa nouvelle édition, parue en 2026 chez Masciliana Éditions, compte 336 pages. Hassanine Ben Ammou y suit Ibn Khaldoun à travers les étapes d’une existence mouvementée, de Tunis à Fès, Grenade, Tlemcen, Damas et Le Caire, dans un XIVe siècle secoué par les luttes de pouvoir et les grands bouleversements politiques.
Mais l’enjeu du roman est ailleurs que dans la seule reconstitution historique. Il consiste à faire tomber, le temps de la fiction, la statue du grand penseur pour retrouver l’homme : ses aspirations, ses doutes, ses désillusions, son amour pour Hind, ses rapports avec le pouvoir…
C’est dans ce dialogue entre l’intime et le collectif, entre la destinée d’un homme et celle des civilisations, que le roman trouve sa profondeur. L’écriture de Hassanine Ben Ammou, qui mêle souffle poétique et narration historique, privilégie une langue accessible et vivante, attentive autant aux détails politiques qu’aux mouvements de la pensée.
Écrivain et artiste peintre, Hassanine Ben Ammou s’est imposé comme l’un des romanciers tunisiens attachés au genre historique. À travers plusieurs ouvrages, il a contribué à faire de la littérature un autre espace de transmission de l’histoire tunisienne, en privilégiant un style attrayant et léger qui rapproche le passé du lecteur.
Dans les pas d’Ibn Khaldoun
Le prix qui distingue aujourd’hui « Le crépuscule éternel » prolonge naturellement cette démarche de transmission. Lors de l’édition 2025, le comité d’évaluation, présidé par Abdelhamid Larguèche et composé de Latifa Lakhdar et Faouzi Mahfoud, avait récompensé Moncef M’halla, Mehdi Ghouirgate et Karima Kim, distinguée pour sa traduction de la « Muqaddima » en coréen. Deux prix honorifiques posthumes avaient également été attribués aux professeurs Ahmed Abdessalem et Aboul-Kacem Mohamed Kerrou.
En couronnant le roman de Hassanine Ben Ammou, le Prix Ibn Khaldoun accomplit un geste particulièrement symbolique : il distingue une œuvre qui, précisément, tente de faire revivre celui dont le nom est devenu indissociable de la lecture des sociétés et des cycles de l’Histoire.
Près de vingt ans après avoir été écrit, « Le Crépuscule éternel » revient ainsi dans l’actualité avec une nouvelle force. Le temps a passé, les mondes ont changé, mais Ibn Khaldoun demeure. Peut-être parce que son regard, plus qu’un regard tourné vers le passé, est celui d’un homme qui savait déjà que derrière chaque grandeur se profile une fragilité, et que les civilisations, comme les hommes, portent parfois leur crépuscule au cœur même de leur lumière.
I.A.