Par Hassan GHEDIRI
La faible intégration de la Tunisie dans l’espace africain se traduit chaque année par un manque à gagner économique colossal de plus de 7 milliards de dinars…
« Lorsque j’ai engagé la Tunisie sur la voie de l’adhésion à la COMESA (NDR : Marché commun de l’Afrique orientale et centrale), le choix impliquait de rompre avec les anciens reflexes et d’assumer la conviction qui veut que l’avenir de la Tunisie se joue aussi en Afrique », a écrit en substance, mardi, l’ancien ministre du Commerce, Mohsen Hassan sur sa page Facebook.
Et d’enchainer avec regret qu’une décennie depuis le lancement du processus d’adhésion et huit ans depuis que la Tunisie est devenue membre à part entière de cette grande alliance commerciale, les acquis demeurent en dessous des attentes.
En 2025, la valeur des exportations tunisiennes a dépassé les 63 milliards de dinars, toutes marchandises et marchés confondus. Les pays 20 pays membres du COMESA, couvrant une grande partie de l’est et du sud du continent africain et comptant plus de 600 millions de consommateurs, n’ont toutefois attiré qu’une minuscule quantité du made in Tunisia.
Moins de 5% des exportations tunisiennes avaient été en effet destinées aux marchés subsahariens au cours de l’année écoulée, comme peuvent bien le confirmer les chiffres du commerce extérieur publiés par l’INS. En même temps, plus de 70% des exportations continuent à être orientées vers l’Europe ce qui veut dire que malgré la volonté affichée, la Tunisie peine encore à s’ouvrir à un plus large éventail de partenaires commerciaux.
Il n’est d’ailleurs pas étonnant de constater comment la faible intégration économique de la Tunisie dans son environnement africain se traduit par un manque à gagner considérable. Le manque de visibilité et de vision stratégique pour développer les exportations vers l’Afrique, en particulièrement les marchés du COMESA, prive notre pays des revenus annuels estimés à plus de 7 milliards de dinars.
C’est en effet ce qui ressort d’une étude présentée lors d’une table ronde organisée avant-hier à Tunis et placée sous le thème « la diversification des exportations tunisiennes vers le continent africain, opportunités, freins et leviers d’actions ».
Secteurs porteurs
Les auteurs et les études croient en effet que Tunisie est en train de rater de très grandes opportunités économiques dans des marchés où les entreprises tunisiennes ne trouvent confronté à l’absence quasi-totale des mécanismes d’accompagnement.
Des outils d’identification des opportunités d’investissement et d’exportation employés dans le cadre de l’étude ont permis de dégager un constat sans appel selon lequel plus de 95% des opportunités présentant une grande valeur ajoutée économique aux entreprises tunisiennes sont identifiées dans des pays ne figurant tout simplement pas dans les marchés prioritaires ciblés par les politiques du commerce extérieur.
Les mêmes outils ont également permis d’identifier des niches d’exportation de près de 600 produits dans 36 pays. Les secteurs les plus porteurs sont les machines électriques, le textile, l’agroalimentaire, les pièces et accessoires automobiles.
Face à ce constat, Mohsen Hassan appelle à un recentrage stratégique clair et opérationnel : faire du Kenya, de l’Éthiopie et de l’Ouganda des priorités immédiates, avec pour objectif de porter la part du COMESA à 10% des exportations tunisiennes d’ici 2030 et d’atteindre une croissance annuelle de 15% vers ces marchés.
Il insiste également sur la nécessité de lever les obstacles internes en améliorant les conditions de transaction, notamment à travers une réduction des coûts de 30% et des délais de paiement inférieurs à 72 heures grâce à des mécanismes comme le REPSS. Enfin, il plaide pour un changement de paradigme : au-delà de l’exportation classique, la Tunisie doit désormais s’intégrer pleinement dans les chaînes de valeur africaines afin de capter une part plus importante de la croissance du continent.
H.G.