Par Imen Abderrahmani
En compétition à la 11ème édition du « Human Screen Festival », le documentaire « La liberté en acte » de Hichem Ben Ammar revient sur le long chemin qui a conduit à l’abolition de l’esclavage en Tunisie. Une 2ème projection est prévue ce matin, à la Faculté des sciences juridiques, politiques et sociales de Tunis.
Aujourd’hui connu sous le nom de « Souk El Birka », où se concentrent les bijoutiers et les commerces d’or de la médina de Tunis, cet espace a été autrefois un marché aux esclaves. De cette page sombre de l’histoire, le lieu conserve une mémoire que le temps n’a pas effacée. C’est autour de cette empreinte historique que Hichem Ben Ammar construit « La Liberté en acte », un long-métrage documentaire de 60 minutes, présenté hier, vendredi 6 novembre, à 16h au Ciné-théâtre Le Rio, dans le cadre de la 11ème édition du « Human Screen Festival ». Une deuxième projection est annoncée ce matin, à 9h30 à la Faculté des sciences juridiques, politiques et sociales de Tunis.
Réalisé à l’occasion de la célébration du 180ème anniversaire de l’abolition de l’esclavage en Tunisie, le film remonte le fil d’une histoire faite de résistances, de courants de pensée et de mutations politiques. D’Antar Ibn Chadded aux révoltes des Zanj, des soufis réformateurs aux pressions diplomatiques britanniques, Hichem Ben Ammar restitue les différentes étapes d’un processus qui aboutit, en 1846, à la décision d’Ahmed Bey d’abolir l’esclavage. La Tunisie devient alors le premier pays arabo-musulman à prendre une telle mesure.
Mais le documentaire ne se limite pas à retracer cette chronologie. Dans une approche anthropologique et sociale, et à travers une photographie en noir et blanc, il fait dialoguer les éclairages d’universitaires, qui analysent les dimensions historiques, religieuses et sociales de cette pratique, avec les témoignages d’artistes qui en ont subi les conséquences. Le croisement de ces paroles et des savoirs donne corps à une mémoire plurielle, entre histoire collective et blessures individuelles.
Produit par 5/5 Productions à l’initiative de l’Académie tunisienne des sciences, des lettres et des arts « Beit al-Hikma », avec le soutien de l’UNESCO, « La Liberté en acte » revient ainsi sur un moment fondateur de l’histoire nationale, tout en interrogeant les héritages de l’esclavage et la construction de la liberté.
Auteur, réalisateur et producteur, Hichem Ben Ammar est une figure du cinéma documentaire tunisien. Son travail explore les questions sociales et mémorielles, comme en témoignent notamment « Cafichanta » (1999), « La Mémoire noire » (2014) et « Bourguiba, de retour » (2017). Ancien directeur de la Cinémathèque tunisienne et enseignant à l’Institut de presse et des sciences de l'information, il est également poète et membre de l’Académie Beit al-Hikma depuis 2019.
Cette réflexion sur la mémoire, les libertés et les héritages trouve un écho particulier dans l’esprit du « Human Screen Festival », qui clôture sa 11ème édition ce soir. À 19h, un concert dédié à la Palestine précédera la cérémonie de remise des prix, pour une dernière soirée placée sous le signe du cinéma et de la solidarité.
Imen. A.