La ministre tunisienne du bonheur, Ons Jabeur, vient de sortir de son silence. 2loignée des courts depuis une longue période pour des raisons de maternité, elle ambitionne de retourner encore plus fort à la compétition et elle garde le même rêve, celui de rejoinfre le Top 10 et surtout celui de remporter un tournoi du grand Chelem…
La star du tennis arabe, Ons Jabeur, ancienne numéro 2 mondiale, a affirmé qu’elle n’envisageait pas de prendre sa retraite et qu’elle visait un retour à la compétition officielle au cours du premier trimestre de l’année prochaine. Après une période d’éloignement des courts, marquée notamment par son expérience de la maternité, la Tunisienne a souligné que son rêve de remporter l’un des quatre tournois du Grand Chelem restait intact. Elle ambitionne également de retrouver sa place parmi les dix meilleures joueuses mondiales.
Dans des déclarations accordées au quotidien émirati Al Bayan, reprises par Tunisie Numérique, elle, qui a disputé trois finales de tournois du Grand Chelem, a indiqué avoir repris l’entraînement en juillet dernier. Elle poursuit toutefois son adaptation aux changements physiques consécutifs à son accouchement, considérant que son retour à la compétition constitue un nouveau défi dans sa carrière.
« Je n’ai pas encore fixé de date précise pour mon retour, mais ce sera certainement l’année prochaine, probablement au cours du premier trimestre. J’ai repris l’entraînement depuis juillet et je continue à découvrir mon corps après l’accouchement, car beaucoup de choses ont changé. Mais je suis prête à relever ce nouveau défi », a-t-elle déclaré.
Jabeur a démenti toute intention de mettre un terme à sa carrière professionnelle, affirmant qu’elle avait encore plusieurs ambitions à concrétiser, notamment celle de remporter un titre du Grand Chelem. Elle a perdu deux finales de Wimbledon, en 2022 et 2023, ainsi que la finale de l’US Open en 2022.
« Je ne prendrai pas ma retraite. J’ai encore plusieurs années devant moi avant même d’y penser. Je veux revenir en force, avec une motivation encore plus grande, et j’espère que mon fils pourra me voir jouer et remporter des titres », a-t-elle affirmé.
Elle a ajouté : « Je veux retrouver un niveau supérieur à celui que j’avais auparavant et réintégrer le top 10 mondial. Bien entendu, le rêve de remporter l’un des quatre tournois du Grand Chelem est toujours présent. Je travaille énormément pour le réaliser. »
La championne tunisienne a également refusé de considérer ses trois défaites en finale comme le signe d’une quelconque malchance. Elle a rappelé que parvenir à ce stade de la compétition constituait déjà un exploit que de nombreuses joueuses ne réussissent pas à accomplir.
« Je suis une personne positive et je me considère chanceuse. Certaines joueuses rêveraient d’atteindre ces finales sans jamais y parvenir. Je suis satisfaite du niveau que j’ai atteint, mais j’aspire toujours à faire mieux et j’espère remporter un grand titre », a-t-elle souligné.
La maternité, un nouvel ordre de priorités
Jabeur a reconnu que la maternité avait profondément transformé sa vie personnelle, son enfant étant désormais au centre de ses priorités. Elle a toutefois insisté sur le fait que ce changement ne remettait pas en cause sa volonté de poursuivre sa carrière sportive.
« La seule chose qui a changé, c’est que j’ai désormais d’autres priorités dans la vie. J’ai beaucoup appris, notamment la patience, et je continue à découvrir de nouvelles choses avec mon enfant à chaque étape de sa croissance », a-t-elle expliqué.
Elle estime par ailleurs que les parcours de joueuses revenues à la compétition après une grossesse et un accouchement, à l’image de Serena Williams et de Victoria Azarenka, renforcent sa confiance dans sa capacité à retrouver son meilleur niveau, malgré les difficultés physiques et psychologiques propres à cette période.
« Lorsque je vois des joueuses revenir après une grossesse et un accouchement, cela me donne une force supplémentaire et me convainc que le retour est possible. Ce n’est pas facile, mais les femmes sont fortes et capables d’accomplir beaucoup de choses », a-t-elle ajouté.
La Tunisienne souhaite également que son retour porte un message qui dépasse les résultats et les titres.
« Cette fois, je ne veux pas revenir uniquement en tant qu’Ons Jabeur, joueuse de tennis, mais aussi en tant qu’Ons Jabeur, maman. Je veux être une source d’inspiration pour mon fils et pour toutes les mères qui souhaitent reprendre leur travail ou retrouver une activité sportive. Je veux prouver que rien n’est impossible », a-t-elle déclaré.
Dubaï, un tremplin pour former des champions arabes
Parallèlement à ses préparatifs en vue de son retour sur les courts, Jabeur a dévoilé ses ambitions concernant le développement de son projet d’académies de tennis à Dubaï. L’objectif est de détecter les jeunes talents arabes et de leur offrir davantage de possibilités d’accéder au circuit professionnel.
Elle a expliqué que le choix de Dubaï s’expliquait par le soutien accordé au sport aux Émirats arabes unis, ainsi que par les opportunités offertes pour développer des projets sportifs et nouer des partenariats avec différentes institutions. Selon elle, l’environnement sportif de Dubaï constitue un cadre particulièrement favorable à la réalisation de ses objectifs.
« Je suis arabe et je veux ouvrir des portes aux joueuses et aux joueurs de tous les pays arabes. Mon souhait est que nous ayons des champions arabes de tennis. C’est l’une des raisons qui m’ont poussée à choisir Dubaï pour lancer ce projet », a-t-elle indiqué.
Elle a ajouté que le tennis arabe devait être davantage représenté dans les compétitions des circuits professionnels ATP et WTA. Son projet vise ainsi à contribuer à la formation d’une nouvelle génération capable de rivaliser au plus haut niveau. « J’espère que nous verrons davantage de joueurs et de joueuses du monde arabe dans les grands tournois internationaux. Je veux contribuer à leur ouvrir la voie et permettre l’émergence de nouveaux noms arabes capables de se battre pour les titres », a-t-elle déclaré.
Un partenariat avec les Jeux olympiques spéciaux
Jabeur a également révélé avoir engagé une collaboration avec les Jeux olympiques spéciaux, qu’elle considère comme une première étape vers un projet plus ambitieux visant à rendre la pratique du tennis accessible à différentes catégories de la société.
« Je rêvais personnellement de cette collaboration et je voulais donner à d’autres personnes la possibilité de pratiquer le sport que j’aime. Dieu merci, cette première étape avec les Jeux olympiques spéciaux a été franchie. J’espère que ce partenariat se développera, prendra davantage d’ampleur et, pourquoi pas, deviendra mondial », a-t-elle confié.
Elle a précisé que sa vision ne se limitait pas à la formation de joueurs professionnels, mais qu’elle englobait également l’élargissement de la base des pratiquants et l’accès du plus grand nombre aux bienfaits du sport.
La Tunisienne a également exprimé son souhait de créer un grand centre d’entraînement permettant de détecter les talents et de développer leurs capacités, tout en offrant aux enfants et aux jeunes un environnement propice à la découverte du tennis et à la pratique d’autres activités sportives.
Quinze ans pour former des champions
Jabeur a dénoncé les difficultés financières auxquelles sont confrontés les joueurs de tennis. Selon elle, le coût élevé de l’entraînement, des déplacements et de la participation aux tournois constitue l’un des principaux obstacles au développement des talents, particulièrement dans les pays arabes.
« Le tennis est un sport extrêmement coûteux. Nous voyons encore de nombreux joueurs confrontés à des difficultés financières et qui peinent à réunir les ressources nécessaires pour poursuivre leur carrière », a-t-elle déploré.
Elle a ajouté ne pas disposer d’une vision complète des efforts déployés par les fédérations arabes et les instances concernées, mais estime que les difficultés financières persistantes des joueurs témoignent de la nécessité de mettre en place des solutions plus efficaces.
La Tunisienne a insisté sur le fait que la formation de champions exigeait une stratégie à long terme, citant en exemple le développement du tennis italien, fruit de plusieurs années de travail continu.
« Lorsque nous observons le tennis en Italie, nous constatons que son développement est le résultat de quinze années de travail. Je pense que nous devons adopter la même approche dans nos pays arabes afin de pouvoir former des champions et leur offrir davantage d’opportunités », a-t-elle estimé.
Elle a appelé à investir dans la formation des entraîneurs arabes et à améliorer les dispositifs de détection des talents, plutôt que de compter uniquement sur des réussites individuelles difficiles à reproduire. « Pourquoi n’aurions-nous pas davantage d’entraîneurs arabes ? Nous devons leur donner des opportunités et les encourager, car le développement du tennis ne concerne pas uniquement les joueurs, mais tout un système qui doit fonctionner sur plusieurs années », a-t-elle ajouté.
Pour Jabeur, le développement du tennis arabe passe par la mise en place de parcours clairement définis pour les jeunes talents dès leurs premières années de pratique, associant qualité de l’encadrement, soutien financier et participation régulière aux compétitions internationales.
Elle a réaffirmé que son ambition était à la fois de retrouver sa place sur les courts et de contribuer à la formation d’une nouvelle génération de joueurs arabes, estimant que son propre parcours pourrait ouvrir la voie à d’autres talents.
« Je veux réaliser mes rêves sur les courts tout en contribuant à faire émerger des champions du monde arabe. J’espère que nous verrons davantage de joueurs arabes atteindre les plus hauts niveaux et que nous prouverons que nous sommes capables de rivaliser à l’échelle mondiale », a-t-elle conclu.