La Côte d’Ivoire a affiché un visage joueur et séduisant mais elle a manqué d’efficacité dans les zones de vérité et s’est fait éliminer par une Norvège plus réaliste (1-2) mardi soir à l’AT&T Stadium d’Arlington pour le premier match à élimination directe de Coupe du monde de son histoire.
Plus jeune équipe de cette Coupe du monde, la Côte d’Ivoire a subi l’élimination qu’on pouvait craindre, celle d’une équipe un peu naïve face à un adversaire qui ne lui était pas forcément supérieur.
C’est que la Norvège a donné une leçon de réalisme, Antonio Nusa ouvrant le score avant la mi-temps d’une belle frappe enroulée après avoir fixé Nicolas Pépé sur la première réelle occasion norvégienne. Durant une seconde période qui a démarré sur un petit rythme, Pépé a buté sur Nyland sur la meilleure occasion ivoirienne jusqu’à présent. Puis Amad Diallo, entré en jeu, a cru enfiler le costume de sauveur : d’abord en sauvant une balle de 2-0 sur sa ligne, puis en égalisant au terme d’un superbe slalom après la deuxième pause fraîcheur. De quoi relancer les espoirs ivoiriens, mais c’était sans compter sur Haaland qui a redonné un avantage définitif aux Scandinaves quelques minutes plus tard. Diallo a bien cru égaliser à nouveau sur coup franc dans le temps additionnel, mais Nyland l’a mis en échec d’une parade décisive.
L’armada offensive des Bleus en évidence
Plus tard, la nuit, la France a facilement battu la Suède 3-0 , en seizièmes de finale également, portée par un nouveau doublé de Kylian Mbappé. Les Bleus, qui s’affichent désormais parmi les principaux favoris pour le titre mondial, n’ont pas forcé pour s’imposer et auraient pu l’emporter plus largement.
C’est Kylian Mbappé, à présent auteur de six buts dans ce Mondial, qui a débloqué en fin de première période (45e) la situation pour l’équipe de France. Bradley Barcola (53e), après une passe lumineuse de Michael Olise, a doublé la mise, avant un doublé de Mbappé (74e), de nouveau servi par Olise.
Les Français seront opposés, au prochain tour, au Paraguay, le tombeur de l’Allemagne.
K.Z.