Le premier long-métrage de la cinéaste et productrice tunisienne Khadija Lemkecher, « Belles de nuit » (Nawar Achiaa), a remporté le Grand Prix de la 20e édition des Rencontres cinématographiques méditerranéennes CinéAlma, clôturée dimanche 18 octobre à Carros, dans le sud-est de la France.
Dévoilé dimanche soir à la salle Juliette-Gréco, le palmarès récompense ce film de 110 minutes, présenté en compétition parmi 17 œuvres issues du bassin méditerranéen.
Écrit et réalisé par Khadija Lemkecher, « Belles de nuit » explore le quotidien de deux générations dans le quartier populaire de Hay Hlel, aux abords de Tunis. Le récit suit Yahia (Ilyes Kadri), un jeune de 20 ans confronté à la précarité et à la violence familiale. Repéré par le responsable d'une salle de boxe, il révèle un talent prometteur et devient champion national. Mais cette réussite ne suffit pas à lui offrir un avenir à la hauteur de ses espoirs. Obsédé par l'exil, il tente de rejoindre clandestinement l'Italie à bord d'un chalutier de passeurs, accompagné de son ami Oueld Aniba.
La réalisatrice mêle réalisme social et fantastique, notamment à travers l'apparition d'une sirène lors du naufrage, dans une scène à forte portée symbolique. Le film s'achève sur un plan ouvert sur la mer, laissant le destin de Yahia en suspens.
Son titre original, « Nawar Achiaa », désigne la belle-de-nuit, une fleur sauvage qui s'épanouit au crépuscule avant de se flétrir au soleil. Une métaphore des espoirs d'une jeunesse confrontée aux limites de son environnement social.
Le casting réunit notamment Bahri Rahali, Younes Megri, Fatma Ben Saïdane, Ilyes Kadri, Moez Toumi et Sahbi Omar.
Cette distinction vient enrichir le parcours international du film, présenté en première mondiale au 45e Festival international du film du Caire, en novembre 2024, puis récompensé à Agadir, en décembre 2025, par deux prix, dont ceux de la meilleure réalisation pour Khadija Lemkecher et du meilleur acteur pour Ilyes Kadri. Le long-métrage est sorti dans les salles tunisiennes le 7 janvier 2026, après une avant-première au cinéma Le Colisée, à Tunis.
Le palmarès de CinéAlma a également distingué le film égyptien « My Father’s Scent » (Le Parfum de mon père), de Mohamed Siam, qui reçoit le Prix Coup de Cœur, tandis que le Prix Découverte revient au film turc « Post Truth », d'Alkan Avcıoğlu.
L'actrice kosovare Gresa Pallaska obtient une mention spéciale féminine pour son interprétation dans le film albanais « Waterdrop », de Robert Budina. Le Marocain Younes Bouab reçoit la mention spéciale masculine pour son rôle dans la coproduction maroco-canadienne « L'Héritier des secrets », de Mohamed Nadif. Le Prix du Public revient au film italien « Il mio posto è qui », de Daniela Porto.
Créé il y a vingt ans près de Nice, CinéAlma met à l'honneur les cinémas méditerranéens et les réalités sociales et culturelles qui traversent la région.