Partie à Misrata avec comme objectif déclaré réussir un score positif qui permet de garder des chances intactes avant le match retour, l'Espérance a raté lamentablement le coche.
En effet, l'entrejeu était déséquilibré avec Castillo et Rafia qui ne brillent pas dans le domaine de la récupération et un Haj Mahmoud en petite forme. Résultat : une ligne d'attaque isolée, privée de balles exploitables et du soutien des latéraux Drager et Laifi.
Face à un adversaire hautement motivé et comptant sur des éléments au point physiquement et doués techniquement, la tâche des Sang et Or est devenue ardue. A en juger. Une ou deux alertes infructueuses dans le dernier quart d'heure de la première mi-temps et deux réelles opportunités en fin de match. Et même si le but encaissé était consécutif à un cadeau de l'arbitre Congolais, la défaite aurait pu être consommée autrement si Ben Said n'avait pas sauvé plusieurs situations dangereuses.
Devant, la petite forme de certains éléments n'a pas facilité les choses et on ne peut passer sous silence le comportement indigne de Youssef Blaili qui s'est permis un second carton jaune synonyme d'exclusion et d'absence au match retour et ce après le coup de sifflet final.
Enfin, l'entraîneur espagnol de L'Espérance a attendu les cinq dernières minutes pour incorporer trois joueurs frais en attaque alors que le but des libyens a été marqué à l'heure de jeu. Trop tard pour changer le cours du match. Il est clair maintenant que les Sang et Or avec un passif d'un but et sans Blaili au match retour, la recherche d'un retournement favorable de la situation sera bien difficile face à un adversaire coriace même si en football, tout reste possible. Et quand on sait que les camarades de Ben Said comptent beaucoup sur la Ligue des champions, on imagine qu'ils vont vivre une semaine très compliquée sur le plan mental.
Jamel BELHASSEN