Les Tunisiens ne gardent pas de bons souvenirs de ce Mondial 2026, mais leur continent est déjà sur un nuage. 9 pays africains sur 10 ont passé l’étape de la phase de groupe lors de cette Coupe du Monde. De quoi nourrir de nouvelles ambitions pour la phase finale.
En revisitant sa Coupe du Monde et en l’ouvrant désormais à 48 pays, la FIFA a fait des satisfaits et des mécontents. Le bon côté, c’est que plusieurs nations émergentes ont pu participer au premier Mondial de leur histoire, à l’image du Cap-Vert, d’ailleurs qualifié pour les 16es de finale. Les requins bleus ont tiré bénéfice de l’élargissement du quota de nations africaines qualifiées pour la compétition, souvent jugé trop faible comparé à celui d’autres confédérations lors des précédentes éditions.
Pour la première fois de l’histoire, 10 pays africains ont ainsi pu participer à la Coupe du Monde cet été (la RD Congo est passée via les barrages), et le bilan est historique puisque 9 d’entre eux ont passé l’étape de la phase de groupe. Seule la Tunisie, dernière de son groupe avec 0 point, a été logiquement éliminée, n’ayant montré rien de bon ou de rassurant alors que d’autres équipes africaines, beaucoup moins nanties en moyens et en potentiel humain, ont séduit le monde entier par leur combativité et leur esprit conquérant, ce qui a largement manqué à un ensemble tunisien fragilisé et manipulé à tous les niveaux.
A titre de comparaison, l’Europe place 13 nations sur 16 en 16es de finale (la Tchéquie, l’Ecosse, et la Turquie prennent la porte) quand l’Amérique du Sud sera représentée par 5 pays sur 6 (l’Uruguay a été éliminé).
Le Maroc en porte-étendard
Si aucune nation africaine n’a terminé première de son groupe, et que le bilan total n’est "que" de 8 victoires en 30 rencontres, bon nombre d’entre elles ont su répondre au défi et à l’intensité imposée par les poids lourds européens et sud-américains. Le Cap-Vert a accroché l’Espagne (0-0), la RD Congo a résisté au Portugal (1-1), tandis que le Ghana a tenu en échec l’Angleterre (0-0). L’Afrique du Sud, malgré un début de compétition chaotique, s’est redressée en terminant deuxième de son groupe, alors que l’Algérie est passée à un cheveu de terminer deuxième devant l’Autriche.
Le Maroc, meilleure équipe africaine lors cette première phase, a tenu tête au Brésil et aurait même sans doute mérité de s’imposer à l’issue du match (1-1). Quant à la Côte d’Ivoire, elle a battu l’Equateur (1-0) avant de s’incliner face à l’Allemagne (1-2), mais l’histoire aurait tout à fait pu basculer de son côté au regard du scénario du match.
Aujourd’hui, une nouvelle compétition démarre, et les pays africains aspirent à encore plus grand. Le Maroc avait déjà montré la voie en 2022 en devenant le premier pays du continent à atteindre le dernier carré.
Voici le programme des seizièmes pour les sélections africaines qualifiées :
Dimanche 28 juin
19h : Afrique du Sud – Canada, SoFi Stadium – Los Angeles
Mardi 30 juin
01h: Pays-Bas – Maroc, Estadio BBVA – Monterrey
17h: Côte d'Ivoire – Norvège, AT&T Stadium – Dallas
Mercredi 1er juillet
16h: Angleterre – RD Congo, Mercedes-Benz Stadium – Atlanta
20h: Belgique – Sénégal, Lumen Field – Seattle
Vendredi 3 juillet
03h: Suisse – Algérie, BC Place - Vancouver
18h: Australie – Egypte, Dallas.
22h: Argentine – Cap-Vert, Hard Rock Stadium – Miami
Samedi 4 juillet
01h30: Colombie – Ghana, Arrowhead Stadium – Kansas City.
K.Z.