Longtemps amorphe, dans la lignée de sa défaite contre l’Argentine, l’Algérie a finalement su renverser la vapeur grâce à ses entrants pour arracher une victoire déterminante contre la Jordanie (2-1) mardi matin à la Coupe du monde 2026. Les choix du sélectionneur Vladimir Petkovic auront finalement payé.
Après la prestation indigeste contre l’Argentine (0-3) pour débuter la Coupe du monde 2026, Petkovic avait opéré deux changements dans son onze de départ pour le match de l’Algérie face à la Jordanie au Levi’s Stadium de Santa Clara en Californie. Nabil Bentaleb cédait sa place à Ramiz Zerrouki au milieu de terrain, tandis que Riyad Mahrez retrouvait sa place de titulaire sur l’aile droite, au détriment d’Anis Hadj-Moussa.
Contrairement au match contre l’Argentine, où il avait attendu l’heure de jeu et de se retrouver mené 2-0 avant d’opérer ses premiers changements, Petkovic a cette fois réagi dès la mi-temps, au moment où la Jordanie menait au score, sentant sans doute arriver le tollé que provoquerait cette défaite humiliante vers laquelle son équipe se dirigeait. Les milieux Zerrouki et Hicham Boudaoui ont cédé leur place à Nabil Bentaleb et à l’attaquant Nadhir Benbouali.
Il serait exagéré de dire que l’effet de ces changements s’est fait sentir immédiatement, mais l’Algérie a progressivement accentué sa domination en seconde période (70% de possession), imposant un pressing de plus en plus intense aux Jordaniens, sous l’impulsion notamment d’un Ibrahim Maza au coeur énorme. Les Fennecs ont enchaîné les corners obtenus et, sur l’un d’eux, Mahrez a trouvé la tête de Benbouali, qui a égalisé. Lancé par Petkovic après ce but, Hadj-Moussa, décevant titulaire contre l’Argentine, a affiché son meilleur visage, celui du dribbleur provocateur qui fait des ravages. Et, sur un corner qu’il a lui-même obtenu côté droit, il a centré victorieusement pour Amine Gouiri, qui a offert la victoire à l’Algérie en reprenant un ballon dévié au second poteau.
Avec la mi-temps réussie également par Bentaleb, qui a remporté trois fois plus de duels au sol que Zerrouki, on peut considérer que les changements effectués par Petkovic ont fait la différence, même s’ils visaient surtout à rectifier ses erreurs de départ.