Par Jamel Belhassen
Imposante mais inefficace en première période, l'EST a perdu ses repères après la pause pour encaisser un but , difficile à rattraper à Pretoria devant un Sundowns robuste et coriace.
Les débats ont commencé sur un rythme élevé avec des duels serrés et des Sud Africains très techniques qui affectionnent la possession de la balle. Les Sang et Or multiplient les assauts de toutes parts. A la (15e) Toughai, monté au créneau sollicite le gardien Williams. Riposte de Sundowns mais le tir de Sales est contré en corner (29e). Chaque accélération d'un côté comme de l'autre constitue une menace pour les défenses.
Mais c'est Danoh qui eut le but au bout du pied à la (33e). Son tir percute le poteau . Toughai, ne sera pas plus heureux. Sa reprise de la tête est arrêtée par Williams (37e). De retour des vestiaires, Sundowns se crée d'abord une occasion par Mokwena mais Ben Said sauve le but ( 47e) puis, sur centre de la droite, Leon trompe Ben Said de la tête et donne l'avantage aux siens (0-1) (52e).
L'EST répond par Diakite qui égalise dès sa rentrée en jeu mais le but est refusé après intervention de la VAR ( 67e). Le rythme baisse sensiblement. Sundowns garde son équilibre et l'Espérance redouble d'efforts pour égaliser. Kekana est exclu pour jeu dur (84e). Le score en reste là. La situation se complique pour le représentant tunisien avant le match retour.
Formation de L'Espérance
Ben Said, Keita, Ben Hamida, Toughai, Jelassi, Ogbelu, Tka ( Haj Ali 81e), Konate, Sasse ( Diakite 62e), Boualia ( Diarra 62e)., Danho.
J.B.