Jacob avait douze garçons, premiers ancêtres des douze tribus des Enfants d'Israël. Le plus noble, c'est-à-dire plus auguste et, le plus célèbre d'entre eux, était Joseph. Joseph (Youssouf en arabe), à l'instar d'Abraham (Ibrahim) et de Jonas (Younous), fait partie des prophètes dont le Coran relate brillamment l’histoire.
Cette Sourate, qui porte son nom raconte non seulement un récit passionnant, mais dégage aussi une morale aux multiples sens qui devraient servir d’exemple à tout croyant. C’est l’histoire du Prophète Youssouf (Joseph) fils de Jacob (Yacoub) , connu également dans les écritures juives et chrétiennes. Allah révéla cette histoire à notre Prophète Mohammed lorsqu’un Israélite lui demanda ce qu’il savait sur Youssouf (Joseph). Les histoires, dans le Coran, sont généralement réparties sur plusieurs versets et plusieurs sourates.
Mais l’histoire de Youssouf est unique, car elle fut révélée en une seule sourate, du début à la fin. Cette sourate nous apprend les joies, les peines et les diverses épreuves de Youssouf et nous fait découvrir le déroulement de sa vie sur plusieurs années, tandis qu’il s’arme de patience et de piété, pour sortir victorieux de cette incroyable saga. L’histoire de Youssouf débute par un rêve et se termine par l’interprétation de ce rêve.
À la différence de la Bible, le Coran, comme à son habitude, ne s’attarde pas sur les détails historiques. Par son universalité, il les néglige volontairement au profit de l’engagement spirituel. Allah dit : "Nous te racontons le meilleur récit, grâce à la révélation que Nous te faisons dans ce Coran même si tu étais qu’auparavant du nombre des inattentifs (à ces récits)." (Coran 12/3)
Les histoires du Prophète Youssouf (Joseph) dans le Coran commence par Youssouf (Joseph) raconte un rêve prémonitoire à son père, dans lequel il voit onze étoiles, le soleil, ainsi que la lune se prosterner devant lui. Jacob le met alors en garde de ne pas révéler ce songe à ses frères, ces derniers pouvant se sentir vexés et attenter à sa vie. Son père l’écouta attentivement et son visage devint rayonnant de joie, car Youssouf (Joseph) venait de lui raconter un rêve qui parlait de la réalisation d’une prophétie.
Allah dit : "Quand Joseph dit à son père : « Ô mon père ! J’ai vu (en songe), onze étoiles, et aussi le soleil et la lune ; je les ai vus prosternés devant moi." (Coran 12/4)
Youssouf (Joseph) avait onze frères ; son père était le prophète Jacob et son arrière-grand-père était nul autre que le prophète Abraham. Jacob interpréta ce rêve comme signifiant que Youssouf (Joseph) serait celui de ses fils qui continuerait de porter la " lumière de la maison d'Allah"2, ce qui voulait dire qu’il fallait garder bien vivant l’appel d’Abraham à n’adorer qu’un seul et unique Dieu. Mais la joie, sur le visage de Jacob, s’estompa aussi vite qu’elle était apparue et il implora son fils de ne rien mentionner de son rêve à ses frères.
Alors Jacob dit à Youssouf : Allah dit : "Ô mon fils, dit-il, ne raconte pas ta vision à tes frères car ils monteraient un complot contre toi ; le Diable est certainement pour l’homme un ennemi déclaré. Ainsi ton Seigneur te choisira et t’enseignera l’interprétation des rêvés, et Il parfera Son bienfait sur toi et sur la famille de Jacob, tout comme Il l’a parfait auparavant sur tes deux ancêtres, Abraham et Isaac, car ton Seigneur est Omniscient et Sage. " (Coran 12/5-6).
Sources : Les histoires des Prophètes d'Ibn Kathir