Par Imen Abderrahmani
Une exposition inédite à la maison des arts du Belvédère (Dar El Founoun) ravive un siècle de passion footballistique et de mémoire partagée entre la Tunisie et l’Italie. A découvrir à partir d’aujourd’hui.
Qui se souvient encore de Fabio Roccheggiani sur le banc du Club africain en 1957 ? De Sauveur Millazzo, gardien d’origine italienne devenu une figure du football tunisien ? Ou encore de l’Italia de Tunis, ce club emblématique de la communauté italienne qui a marqué l’histoire sportive du pays ? Ces noms résonnent aujourd’hui comme les fragments d’une mémoire commune que l’exposition documentaire « Histoires de football entre l’Italie et la Tunisie » se propose de faire revivre.
Ouverte à partir d’aujourd’hui à 18h30, l’exposition se poursuivra jusqu’au 23 juillet, au rythme de la Coupe du monde 2026. Une actualité footballistique marquée cette année par l’absence de l’Italie, non qualifiée, et par les débuts difficiles de la Tunisie, lourdement battue lors de ses premières rencontres face à la Suède et au Japon.
Initiée par l’Institut culturel italien de Tunis, en collaboration avec l’ambassade d’Italie et l’association culturelle « Mo’ Better Football APS », l’exposition va au-delà, invitant le public à explorer plus d’un siècle d’échanges sportifs, culturels et médiatiques entre les deux rives de la Méditerranée.
Car entre la Tunisie et l’Italie, le football a longtemps été bien plus qu’un jeu. Dès le début du 20ème siècle, la forte présence italienne en Tunisie a bel et bien favorisé la création de clubs qui portent l’empreinte de cette communauté. Fondée en 1926, « L’Italia de Tunis » devient l’un des clubs les plus prestigieux de la capitale avant sa disparition en 1956. Ailleurs, la « Juventus de Mateur » ou encore la » Savoia de Sousse » témoignent également de cette influence durable. Et ce n’est pas tout. Parmi les figures italiennes qui ont marqué l’histoire du football tunisien, Fabio Roccheggiani occupe une place à part. Arrivé au Club africain en 1957, l’entraîneur italien s’est imposé comme l’un des artisans des grandes heures du club, remportant deux Coupes de Tunisie (1965 et 1967) ainsi que deux titres de champion de Tunisie (1964 et 1967). Son parcours illustre à lui seul l’influence durable qu’a exercée le football italien sur la scène sportive tunisienne.
Au fil des décennies, cette proximité se nourrit aussi des rencontres sportives. Des équipes mythiques comme la « Juventus de Turin » ou la « Lazio de Rome » disputent des matchs amicaux en Tunisie, tandis que les joueurs et entraîneurs italiens laissent leur empreinte sur le football national.
Mémoires…
Mais l’histoire s’écrit aussi dans les salons et devant les écrans. À partir des années 1970, l’arrivée de la télévision italienne, notamment de la RAI, transforme les habitudes de plusieurs générations de Tunisiens. Le Calcio faisait rêver. On admirait Paolo Maldini, défenseur d’exception devenu une référence mondiale, on vibrait pour Francesco Totti et l’on retenait son souffle devant les coups d’éclat d’Alessandro Del Piero. Grâce à la télévision italienne, ces héros sont entrés dans les foyers tunisiens et ont façonné l’imaginaire footballistique de toute une génération.
Que peut-on alors voir ? L’exposition rassemble ainsi « photographies rares, vignettes, archives audiovisuelles et documents inédits retraçant cette aventure commune. Une attention particulière est accordée à la période allant des années 1970 aux années 1990, âge d’or de la télévision italienne en Tunisie et d’une passion populaire toujours vivace », lit-on dans les notes de présentation de cet évènement à double vocation sportive et culturelle. Parmi les belles surprises de l’exposition figure également l’album consacré au championnat tunisien de la saison 1998-1999, édité par la célèbre maison italienne Panini. Véritable objet culte pour plusieurs générations d’amateurs de football, cet album de vignettes témoigne de l’intérêt porté par l’éditeur italien au football tunisien et rappelle combien la passion du ballon rond a nourri, au fil des décennies, les échanges culturels entre les deux pays.
L’inauguration annoncée pour cet après-midi, à 18h30, donnera lieu à une rencontre réunissant les journalistes Mohamed Menzli et Mourad Ayari, le commissaire de l’exposition Marco Ferrero, le collectionneur Gianni Bellini ainsi que Valfrido Aghilone, représentant de l’Institut culturel italien de Tunis.
Entre nostalgie et découverte, « Histoires de football entre l’Italie et la Tunisie » rappelle qu’au-delà des victoires et des trophées, le football est aussi une histoire de mémoire, d’identité et de dialogue entre les peuples. N’hésitez pas à faire la découverte.
Imen. A.