Tourné en Tunisie, « Tobruk » de Vaclav Marhoul revient sur l’engagement des soldats tchécoslovaques en Afrique du Nord durant la Seconde Guerre mondiale. Une projection spéciale du film est annoncée, cet après-midi, à 16h, au cinéma L’Agora, à La Marsa.
Sorti en 2008, ce long-métrage de 102 minutes est consacré à un épisode peu connu de l’histoire militaire européenne : la participation du onzième bataillon d’infanterie tchécoslovaque à la défense de Tobrouk, en Libye, en 1941. Organisé par l’ambassade de la République tchèque en Tunisie, ce rendez-vous commémore le 85ème anniversaire de cet engagement aux côtés des forces alliées
Le film suit Jiri et Jan, deux jeunes hommes qui quittent leur foyer pour rejoindre les forces libres tchécoslovaques et combattre l’armée nazie. Affectés à un bataillon stationné en Afrique du Nord, ils découvrent la rudesse de la vie militaire dans le désert. L’entraînement éprouvant, l’attente du combat et l’incertitude rythment leur quotidien, jusqu’à leur mobilisation au sein de la Brigade polonaise des Carpates pour défendre Tobrouk, assiégée par les forces italiennes et allemandes.
Scénariste, réalisateur et producteur du film, Vaclav Marhoul privilégie une approche centrée sur l’expérience des soldats, leurs peurs et leur résistance face aux conditions extrêmes. Le récit ne se limite pas à la reconstitution d’un épisode militaire : il s’attache aussi aux hommes confrontés à la violence de la guerre et à l’épreuve du désert. Le choix de la Tunisie comme lieu de tournage contribue à l’ancrage visuel du film, dont les paysages arides restituent l’environnement hostile de cette campagne nord-africaine.
Sur le plan artistique, cette coproduction tchéco- slovaque, sortie en 2008, s’inspire librement du roman de Stephen Crane « The Red Badge of Courage » (« La Conquête du courage »), consacré à la guerre de Sécession américaine, dont l’intrigue est transposée dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale.
Le film a remporté trois Lions tchèques, distinctions décernées par l’académie nationale du cinéma, notamment pour sa photographie et son design sonore.