Face au Cap-Vert dans la nuit de vendredi à samedi en 16es de finale de la Coupe du monde 2026, l’Argentine a tremblé jusqu’aux dernières secondes de la prolongation (3-2, a.p.) face à une équipe qui ne voulait pas perdre : les champions du monde ont été prévenus.
L’Argentine est qualifiée pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde, mais elle a quitté le Hard Rock Stadium de Miami avec bien plus de sujets de réflexion que de motifs de célébration. Dans la nuit de vendredi à samedi, le champion du monde en titre a dû passer par la prolongation pour venir à bout du Cap-Vert 3-2, dans un 16e de finale haletant.
La qualification est arrivée dans une atmosphère de tension – une tension largement entretenue par les Argentins eux-mêmes. Après avoir ouvert le score, l’équipe de Lionel Scaloni a fait chuter le rythme, a valorisé à l’extrême la possession du ballon et a donné l’impression de vouloir gérer la qualification en faisant simplement circuler le cuir.
En face se trouvait pourtant une sélection qui a fait de cette Coupe du monde la plus belle page de son histoire. Le Cap-Vert y a cru jusqu’au dernier instant, est revenu au score à deux reprises et s’est approché de très près de l’un des plus grands exploits de l’histoire du Mondial.
En prolongation, Lisandro Martínez a redonné l’avantage à l’Albiceleste et semblait avoir mis le pied sur le chemin de la qualification. Une fois de plus, les Cap-Verdiens ont refusé le rôle de figurants et ont répondu presque immédiatement. Alors que la décision via les tirs au but paraissait inévitable, Cristian Romero est apparu en sauveur improbable. Sur un corner de Lionel Messi, le défenseur central s’est élevé au-dessus de toute la défense de la sélection africaine pour décréter la fin du match d’une tête décisive.
Le résultat maintient la campagne du triple champion du monde sur les rails, mais il met aussi en lumière une réalité : le statut de favori seul ne suffit pas à gagner un match à élimination directe. Face à une équipe qui avait déjà tenu en échec l’Espagne et l’Uruguay en phase de groupes, l’Argentine a découvert à ses dépens que le moindre relâchement peut coûter très cher.