La Tunisie a bénéficié, au cours du mois de mai, d’un don d’équipements et de matériels offert par la Chine pour l’aménagement et la mise en valeur du site archéologique de Ben Arous, dont l’ouverture au public est prévue pour la fin du mois de juillet prochain.
L’information a été annoncée mardi par Nizar Ben Slimane, chercheur à l’Institut National du Patrimoine (INP).
Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la coopération scientifique et technique entre l’INP et le Centre national de recherche archéologique de Chine. Elle constitue l’ultime étape du projet bilatéral engagé après la signature d’un accord de coopération entre les deux institutions en juin 2023.
D’après Ben Slimane, les équipements fournis serviront à aménager le circuit de visite du site et à installer des panneaux d’orientation et d’information mettant en lumière l’histoire et les différentes composantes archéologiques du lieu. Cette phase finale a été précédée par des travaux de restauration destinés à préserver les structures découvertes lors des fouilles.
En amont, une équipe conjointe de chercheurs tunisiens et chinois avait mené des prospections géophysiques, des fouilles stratigraphiques et des études sur les objets mis au jour afin d’identifier avec précision les différentes périodes d’occupation du site.
Le site archéologique de Ben Arous a été découvert fortuitement en 2019 lors des travaux de construction du Complexe culturel et sportif pour la jeunesse, également financé par la Chine. Il couvre une superficie d’environ 9 000 mètres carrés.
Les recherches ont notamment révélé un temple datant de l’époque carthaginoise, dont l’usage s’est prolongé durant la période romaine. Les fouilles ont aussi mis au jour des vestiges de quartiers résidentiels occupés entre l’époque romaine et la fin de l’Antiquité, ainsi que plusieurs huileries romaines.