L'équipe de France a été fidèle à son statut de favori et s'est facilement débarrassée du Maroc jeudi en quart de finale du Mondial-2026 (2-0) pour être au rendez-vous des demi-finales pour la troisième fois d'affilée.
Sur la pelouse du Gillette Stadium à Foxborough, près de Boston, on pouvait s'attendre à une partie indécise face à une formation marocaine qui avait auparavant sorti les Pays-Bas (1-1 a.p., 3 tab à 2) et le Canada (3-0), l'un des trois pays hôtes. Toutefois, quatre ans après leur succès contre les Lions de l'Atlas dans le dernier carré de la Coupe du monde 2022 au Qatar (2-0), les Tricolores ont fait respecter la logique, renouant avec leur efficacité offensive perdue au tour précédant face à de trop rugueux Paraguayens (1-0).
La quête d'un troisième sacre, après 1998 et 2018, passera désormais par un affrontement contre l'Espagne ou la Belgique mardi prochain - un 14 juillet - à Dallas où les hommes de Didier Deschamps vont tenter d'accéder pour la troisième fois consécutive à la finale d'un Mondial, ce qui serait une performance exceptionnelle.
Comme d'habitude pour les Bleus, c'est la superstar Kylian Mbappé qui a donné le ton et montré la voie de la qualification. Face à des Marocains coriaces et bien protégés par leur gardien Yassine Bounou, le capitaine s'est bien racheté d'un penalty raté et mollement tiré en première période (28e) pour ouvrir le score d'une magnifique frappe en pleine lucarne (60e).
Un 8e but dans cette Coupe du monde, le 20e de sa carrière dans le tournoi planétaire, qui lui permet de revenir à une seule unité du génie argentin Lionel Messi, meilleur buteur de l'histoire en Coupe du monde. Quelques minutes après, Ousmane Dembélé a doublé la mise pour briser définitivement les rêves du Maroc (66e).
Privé de son meilleur buteur Ismael Saibari (3 réalisations), blessé durant le 8e de finale face au Canada, le Maroc lui n'avait pas les armes suffisantes pour résister à la France et sans les multiples arrêts de Bounou en première période, le sort du match aurait basculé bien avant.
Contre des Marocains plutôt attentistes et guère dangereux, ce sont les Français qui ont monopolisé le ballon et la bataille du milieu tant attendue a largement profité aux hommes de Deschamps.