Par Jamel Belhassen
Gonflée à bloc après avoir éliminé aux quarts de finale, Al Ahly d'Égypte, l'Espérance de Tunis aborde cette demi-finale aller à Rades face à Mamelodi Sundowns avec de grandes ambitions et une nette détermination d'assurer une avance consistante qui lui permettra de prendre option avant la seconde manche.
La préparation à ce rendez-vous continental à été très studieuse au Parc B. Seule la séance de mercredi à eu lieu en présence du public, venu motiver et encourager ses favoris. Le reste des entraînements s'est déroulé à huis clos. Les billets mis en vente ont été écoulés dès le premier jour et en une heure trente seulement. C'est dire combien ce match bénéficie d'un engouement particulier. C'est que face à ce club d'Afrique du Sud qui affectionne un football offensif et très technique , la tâche des camarades de Ben Hamida ne s'annonce pas de tout repos.
Patrice Beaumelle a sûrement étudié le jeu de l'adversaire qui est dirigé par Miguel Cardoso, ancien coach de l'Espérance et on est amené à assister à une bataille tactique entre les deux techniciens, ce soir, sur la pelouse de Rades.
Retour de Toughai et Diarra
Chapitre effectif, le Français a récupéré les absents du dernier match de Sousse. Toughai et Diarra alors que Boualia qui n'a repris les entraînements que le vendredi, il se contentera d'un poste de suppléant. Dans ces conditions, la défense retrouvera sa formule et équilibre habituels avec Toughai et Jelassi dans l'axe, Keita et Ben Hamida sur les flancs. Au milieu, Ogbelu sera associé à Tka et Konate (ou Haj Ali).
Enfin en attaque, on devrait retrouver Sasse, Danho et Diarra. Une formation qui a belle allure mais qui est appelée à se montrer dans un bon jour avec la vigilance derrière et la lucidité devant les buts, devant pour arriver à atteindre l'objectif fixé au départ, à savoir: remporter cette première manche avec au moins deux buts d'ecart, si possible, pour ne pas compliquer la seconde manche en Afrique du Sud.
Formation probable
Ben Said, Keita, Ben Hamida, Jelassi, Toughai, Ogbelu, Tka, Haj Ali, Sasse, Diarra et Danoh.
J.B.