Le documentaire « De Gaulle à Bourguiba : Bras de fer à Bizerte » d’Olfa Chakroun sera projeté demain matin, à 10h00, à la salle Africa. Une enquête sur une bataille meurtrière et ses mémoires contrastées, plus de soixante ans après les faits.
En 1961, cinq ans après l’indépendance de la Tunisie, la base navale française de Bizerte cristallise les tensions entre Habib Bourguiba et Charles de Gaulle. Le refus français de restituer cette installation stratégique conduit à un affrontement sanglant. Avec ce documentaire de création, Olfa Chakroun revient sur les événements de juillet 1961, en donnant la parole à d’anciens parachutistes français, à des soldats tunisiens et à plusieurs historiens.
Le film s’appuie sur une investigation de terrain qui confronte les témoignages aux lieux des combats et aux images d’archives. De la base aérienne de Sidi Ahmed à la médina de Bizerte, en passant par Ferryville, Menzel Abderrahmane et Menzel Jemil, la réalisatrice reconstitue les différentes étapes d’une bataille qui a fait de nombreuses victimes parmi les soldats, les manifestants, les bénévoles non armés et les habitants.
Mais Bras de fer à Bizerte ne se limite pas à une reconstitution chronologique. Le documentaire examine les ressorts politiques et géopolitiques de la crise, dans un contexte marqué par la guerre froide et la guerre d’Algérie. Les échanges entre les deux chefs d’État, leurs ambiguïtés et leurs incompréhensions sont éclairés par des archives politiques et les analyses d’historiens tunisiens et français.
Au cœur du film, une question demeure : la bataille était-elle inévitable ? Les interprétations divergent sur les décisions de Bourguiba et le coût humain de l’affrontement. Si les événements de Bizerte occupent une place importante dans le récit national tunisien, ils restent largement méconnus en France. Le documentaire interroge ainsi les responsabilités des dirigeants et les écarts entre les mémoires nationales.
En rouvrant ce dossier, Olfa Chakroun invite à regarder autrement cette page douloureuse de l’histoire franco-tunisienne et à questionner la place de Bizerte dans le récit de la décolonisation.