Avec « Our AlUla Trilogy », les deux créateurs tunisiens font dialoguer artisanat, design contemporain et savoir-faire autour d’une matière emblématique : le palmier.
Une matière ancienne, des gestes transmis et une création résolument contemporaine : le projet « Our AlUla Trilogy » de Yasmine Sfar et Mehdi Kebaier vient de recevoir le Prix de l’artisanat contemporain dans le cadre de la quatrième édition du Prix du design de l’Institut du monde arabe (IMA). Une distinction qui met à l’honneur une démarche où le design devient un espace de rencontre entre les cultures et les savoir-faire.
La cérémonie de remise des prix s’est tenue le 9 septembre au siège de l’IMA à Paris. Le palmarès a également distingué l’architecte marocaine Salima Naji, lauréate du Grand Prix, ainsi que le Jordanien Sahel Alhiyari, Prix du Jury. L’édition 2026 a par ailleurs récompensé la Saoudienne Aseel Alamoudi, Talent émergent, le Libanais Christopher Ghoussoub, Prix de l’Impact, et la Palestinienne Areen Hassan, Prix du Public.
Pour le binôme tunisien, cette reconnaissance couronne un travail développé dans la région d’AlUla, en Arabie saoudite, au cours d’une résidence artistique. Les deux créateurs y ont imaginé trois pièces sculpturales : « Wadi », « Waha » et « Yusr ». Réalisées à partir de bois de palmier, de fibrillum et de fibres végétales, elles explorent les possibilités plastiques d’une matière intimement liée aux territoires et aux cultures du monde arabe.
À travers cette trilogie, l’enjeu n’est toutefois pas seulement esthétique. Le projet entend créer un dialogue entre les cultures tunisienne et saoudienne en s’appuyant sur l’artisanat du palmier, tout en questionnant la manière dont un savoir-faire traditionnel peut trouver sa place dans la création contemporaine.
Formés respectivement en architecture intérieure à l’ENSAD Paris et en génie civil à l’Université de Bretagne Sud, Yasmine Sfar et Mehdi Kebaier développent leur démarche au sein du studio ALTIN. Leur travail repose notamment sur une collaboration étroite avec des artisans locaux, inscrite dans une structure familiale active depuis 2005. Une proximité qui permet de placer le geste artisanal au cœur du processus de création plutôt que de le considérer comme un simple élément décoratif.
« Our AlUla Trilogy » témoigne ainsi d’une volonté de valoriser et de pérenniser des savoir-faire traditionnels en leur donnant de nouveaux langages, de nouvelles formes et de nouveaux usages. Entre matière, mémoire et innovation, le projet dessine une voie où le design contemporain ne rompt pas avec l’héritage : il le réinterprète.
Les trois pièces sont présentées aux côtés des autres œuvres primées dans le cadre d’une exposition publique à l’Institut du monde arabe, à Paris. Accessible gratuitement, l’exposition se tient du 10 au 20 septembre 2026 dans la Salle des donateurs, offrant au public l’occasion de découvrir cette nouvelle génération de créateurs du monde arabe.